离心机的种类很多，我们习惯从几个方面分类：按照转速的大小可分为：低速离心机，高速离心机和超高速离心机；按照对温度的要求可分为：普通离心机和冷冻离心机；按照离心机体积大小可分为：落地式离心机，台式离心机，掌上离心机等。

一般离心机大多采用闭式叶轮。开式和半闭式叶轮出于流道个易堵塞，适用于离心浆液、熟度大的液体或含有固体颗粒的悬浮物液体的输送。但由于开式或半闭式叶轮没有或一侧有盖板，吁轮外周端部没有很好的密合，部分液体会流回叶轮中心的吸液区，因而效率较低。开式或半闭式叶轮在运行时，部分高压液体漏入叶轮后侧，使叶轮后益板所受压力高于吸入口侧，对叶轮产生轴向推力。离心轴向推力会使叫轮与泵壳接触而产生摩擦，严重时会引起泵的震动。为了减小离心轴向推力，可在后盖板上钻一些小孔，称为平衡孔，平衡孔可以有效地减小轴向推力，但同时也降低了泵的效率。

离心机有一个绕本身轴线高速旋转的部件，称为转子，通常由电动机驱动。悬浮液(或乳浊液)加入转子后，被迅速带动与转子同速旋转，在离心力作用下各组分分离，并分别排出。通常，转鼓转速越高，分离效果也越好。

离心机的模拟技术典型的表现形式为拧旋钮选择操作参数(如转速、温度与时间等)，以表盘的指针来显示数据。其缺点为：选择参数与数据的读数值受操作人与读数人的人为干扰多，控制精度差。因此选择操作参数与读取数误差极小。又由于是可编程操作，可把一组操作参数编成号码，可存取使用。